[칼럼 11]-본 킬럼은 김박사님의 News Weekly 지에 기고한 내용입니다.

얼마 전 뉴스에서 아나운서가 말 하기를 “걷기나 달리기 같은 운동을 하면 치매예방과 치료가 된다는 연구 결과가 나왔다”는 소식을 접한 적이 있다. 그래서 필자는 그 연구가 발표된 학술잡지를 찾아 세심히 살펴보니, 이런 운동들이 도움이 될 수 있을 것이라는 ‘suggest’를 한 것에 불과 할 뿐, 연구 결과를 통하여 결론을 내린 것은 아니었다. 그러나 마치 결론을 내린 것 처럼 뉴스를 통하여 발표 한 것은 분명히 오보라고 할 수 밖에 없다. 운동(걷기나 달리기등)을 하면 진짜로 치매의 예방이나 치료에 좋을까? 필자는 “글쎄요~”라고 분명히 대답 할 수 있다.

운동이 몸에 좋은 것은 사실이다. 하지만 운동 중에서도 몸에 좋다고 할 수 있는 운동은 유산소 운동(걷기, 달리기, 줄넘기, 가벼운 등산등)이다. 오랜시간 지속적으로 숨이 가빠지도록 하는 것이 좋다. 유산소 운동을 하면,콜레스테롤(LDL과 HDL)이 저하되고, 혈압과 혈당이 조절되며, 몸안의 노페물이 배출되면서 면역기능이 향상되고, 신진대사가 활발하게 향상되는등…여러가지로 유익한 것이 많다. 따라서 심장병, 당뇨, 고혈압, 암등 어러가지의 성인병 예방에 좋을 수 밖에 없다. 이런 종류의 성인병들 중 특히 심장병은 치매로 진행 될 확률이 2배이상 증가된다든지, 당뇨는 400%이상이 치매로 진행 될 확률이 높다든지 하는 것은 이미 의학연구를 통한 통계적으로 발표된 과학적 사실인 것이다.

유산소 운동이 일시적 기억력 향상이나 유지에 좋을 것이다. 그 이유는 유산소 운동을 하면, 우리 몸의 다른 세포들과 마찬가지로 뇌 신경 세포의 신진대사도 활발하게 할 것이다. 유산소 운동을 통하여 많은 양의 산소가 우리몸에 들어오게되면서 우리 몸의 기관중 산소를 가장 많이 필요로 하는 기관이 바로 뇌이기 때문이다. 유산소 운동이 성인성 혈관질환을 예방하고 건강을 회복시켜 혈관성 치매(뇌졸증, 뇌출혈등으로 인한…)의 발병 확률을 저하 시킬 수 있다는 것은 쉽게 예측 할 수 있지만, 이런 유산소 운동이 무작정 치매를 예방하고, 치료에 좋다고 하는 것은 억지가 될 수 밖에 없다. 이전에 이미 밝힌 바와 같이 치매가 오는 이유가 베타 아밀로이드(beta-amyloid)라고 하는 단백질이 나이가 들면서 뇌 속에 쌓여 독성을 띄면서 뇌신경 세포를 손상시키기 때문이라는 과학적 보고를 근거로 밝힌 바가 있다. 그러나 아직까지 유산소 운동이 베타 아밀로이드 단백질이 뇌속에 축척되는 것을 방지 한다거나, 이미 뇌속에 쌓여있는 베타 아밀로이드 덩어리가 녹아 없어진다고 하는 과학적 근거가 발표 된 적이 없는 만큼 유산소 운동이 치매의 예방이나 치료가 된다는 것은 사실이 아니다.

유산소 운동이 치매의 예방이나 치료에 좋다고 한다면,
수 많은 운동 선수, 특히 유산소 운동을 많이 하는 육상선수들 중에서 말년에 치매로 고통을 받는 사람이 부지기수이며, 우리가 아는바와 같이 그외 많은 운동선수들이 치매및 뇌질환으로 살아가는 경우가 많이 있다. 필자가 말 할 수 있는것은 가벼운 유산소 운동을 매일 꾸준히 40분 이상씩 하면, 분명히 건강에 좋다. 특히 당뇨나 성인성 혈관장애가 있는 사람들에게는 건강관리의 좋은 방법일 것이다. 매일 꾸준히 유산소 운동을 하면서 몸에 해로운 음주 흡연, 과식등을 멀리하는 것이 가장 요구되는 전제조건 일진데, 얼마나 많은 사람들이 실천에 옯기느냐 하는 것이 문제이다.

끝으로, 다시 한 번 강조한다면, 우리가 잘 못 알고 있는 지식가운데 하나가 유산소 운동을 많이하면 치매예방이나 치료에 좋다는 것은 사실이 아니며, 근거없는 것임을 밝힌다. 지금까지 밝혀진 사실은 뇌신경세포에 쌓이는 베타 아밀로이드라는 독성을 띤 단백질의 영향으로 뇌신경 세포가 죽어감에따라 치매가 나타난다는 과학적 근거로써 얘기 할 수 있다.